Écartant les entreprises américaines, Eric Posner

Eric Posner est un bon ami de WOLACO et un entrepreneur avisé. Il y a trois ans, il a quitté son emploi dans la finance pour lancer EMBARDÉE Fitness, le premier studio de cyclisme inspiré par une équipe (situé dans le quartier Flatiron de Manhattan), dont il est depuis PDG.

Nous avons rendu visite à Eric au siège de SWERVE il y a quelques semaines pour nous rattraper. Un mois après avoir ouvert un deuxième studio SWERVE à Midtown, Eric revient avec nous sur son parcours en tant que propriétaire d'entreprise et entrepreneur en fitness.

SWERVE Fitness, qui en est à sa troisième année en tant que studio de conditionnement physique, compte un effectif de quarante-cinq employés et une clientèle en croissance rapide. Dans une industrie du cyclisme en salle où certaines marques se ressemblent de plus en plus (et étrangement), SWERVE s'écarte du peloton avec un cours d'entraînement intrinsèquement compétitif et axé sur l'équipe. (Nous l'avons fait. Plusieurs fois. C'est dur à cuire).

SWERVE est, à bien des égards, une entreprise et une marque que nous admirons.

C'est pourquoi nous voulions nous asseoir avec Eric et explorer ce qui le motive en tant qu'entrepreneur et SWERVE en tant qu'entreprise. Nous voulions savoir ce qui rend Eric et son équipe si dynamiques et réfléchis dans tout ce qu'ils font.

Ce que nous avons obtenu de notre rencontre avec Eric était une discussion vive et longue. Alors que la conversation tournait autour du fitness et des affaires, nous avons parlé pendant une heure de beaucoup de choses. Tout, de Jay-Z au cyclisme en passant par le « Nowisme », l'incertitude, le « SWERVING », la vie délibérée et la recherche d'un moyen de poursuivre ce qui compte. Vous trouverez ci-dessous une version abrégée et éditée de cette conversation.

WC : Nous avons remarqué votre photo encadrée de Jay-Z sur le mur. Nous n'avions pas réalisé que vous étiez un si grand fan...

EP : La musique de Jay-Z est intemporelle. C'est motivant, c'est accrocheur, c'est réel. C'est exclusif, mais cela s'adresse aux masses. Il a trouvé un équilibre incroyable entre authenticité et entreprise. Je le respecte en tant qu'homme d'affaires, créateur, lanceur de tendances et marque, donc sa photo sur mon mur est un rappel de canaliser cet esprit d'arnaqueur intérieur et de ne jamais abandonner. La ville de New York peut être une corvée !

WC : « Je ne suis pas un homme d'affaires. Je suis une entreprise, mec », c'est l'une de ses devises les plus connues. Avez-vous un mantra ou une devise directrice ?

EP : Quelque chose dont nous débattons pour le mettre en place dans le studio SWERVE – et quelque chose dont je discute de me faire tatouer sur le corps – et c'est le mot « Maintenant ». Une chose sur laquelle je plaisante avec les gens, c'est quand ils me demandent si je suis religieux et que je leur dis que je suis un nowiste. Je pense vraiment que si j'ai une idée ou s'il y a quelque chose en quoi je crois vraiment, alors je dois agir maintenant.

Mais cela implique aussi d’être présent et de vivre le moment présent. Parce que j'ai l'impression que si vous vivez dans le passé, vous en souffrez probablement. Il est si facile de penser à quelque chose que vous auriez dû faire plutôt que de penser au moment présent et de changer les choses que vous pouvez contrôler. Et si vous pensez trop loin dans le futur, si vous créez des attentes ou si vous vous inquiétez des résultats, vous perdez du temps. Vous faites de la place à l’échec et au malheur, tout en inhibant les actions que vous pouvez entreprendre dès maintenant. Donc, « Maintenant » est mon mantra.

WC : D’où vient le nom « SWERVE » ?

EP : Nous essayions de trouver un nom qui corresponde à notre marque et à notre histoire. Et Chelsea Kocis, l'une des cofondatrices de SWERVE, son frère nous connaît très bien et il a mentionné le nom de Swerve. Nous avons pensé que c'était parfait. Parce que nous étions sur cette voie dans nos emplois en finance, ce que nous pensions être la bonne voie pour nous – nous allions être heureux et gagner beaucoup d’argent – ​​et nous avons décidé de nous écarter de cette voie. Nous avons dévié de cette voie pour démarrer cette entreprise ensemble et trouver plus de passion dans nos vies.

Chez SWERVE, l'objectif est d'encourager et de responsabiliser les gens à faire de même. Non pas que tout le monde doive quitter son emploi et s'écarter de son cheminement de carrière, mais plutôt en termes de remise en question de ce que l'on fait, de se mettre au défi et de prendre des risques quand on sait que c'est bon pour soi.

WC : Comment en êtes-vous arrivé à ce premier chemin ?

EP : C’est vrai, donc après avoir obtenu mon diplôme de Harvard, je me suis orienté vers la finance. C’était tout ce que je savais vraiment et c’était là que se trouvait mon réseau. J'ai donc décroché un emploi chez HSBC, où j'ai travaillé dans la vente d'actions internationales. J'ai trouvé que c'était un excellent travail qui m'a mis sur une voie fantastique et je gagnais beaucoup d'argent. J'ai rapidement réalisé l'importance d'établir des relations, car en fin de compte, c'est ainsi que l'on obtient des affaires. En tant que jeune homme sortant de l'université, essayer d'amener quelqu'un qui dirige un fonds spéculatif à boire avec moi n'était tout simplement pas réaliste. Mais j’ai découvert qu’il y avait un tas de clients potentiels qui partageaient ma passion pour le fitness, alors j’ai commencé à les inviter à des cours de fitness en boutique. Cours de cyclisme en salle principalement.

Ce qui commençait par un ou deux clients s'est développé jusqu'à atteindre une vingtaine de personnes tous les mercredis matin à 6 heures du matin. C’était une façon incroyable de nouer des relations. J'ai progressé dans ma carrière beaucoup plus rapidement que mes pairs grâce aux relations que j'établissais avec mes clients. Et j’attribue tout cela à la forme physique.

WC : Selon vous, qu'est-ce qui est unique dans le fait de travailler ensemble et qui crée un lien que vous ne pourriez peut-être pas surmonter avec des bières ou un café ?

EP : Il y a quelque chose de vraiment spécial dans le fait de s'entraîner avec d'autres personnes et de s'améliorer en tant que groupe. Tenir les autres responsables. Ou se sentir responsable envers les autres personnes qui font avancer les choses et s’améliorent. Dans le milieu financier, j’ai découvert que mes clients voulaient s’entraîner, surtout tôt le matin, juste avant de monter à leur bureau.

WC : C'est ainsi que vous avez eu l'idée du concept SWERVE Fitness ?

EP : J'ai réalisé qu'il y avait quelque chose que ces autres studios de cyclisme ne capturaient pas, et c'était ce concept d'équipe, la camaraderie d'aller avec un grand groupe ou une équipe. Le cyclisme peut être très individualiste, ce que ces autres boutiques cherchaient à atteindre. J'ai donc eu l'idée du cyclisme en équipe avec mes deux autres co-fondateurs, qui ont également été des athlètes toute leur vie et qui faisaient des choses similaires aux miennes avec ce concept de travail en sueur. Nous avons mis la plume sur papier et élaboré un plan d’affaires.

WC : Comment les gens ont-ils initialement réagi à l’idée de SWERVE ?

EP : Les premières personnes à qui nous avons réellement présenté le concept ont été nos clients. Ayant vécu cette expérience, ils ont compris le phénomène et ont fini par investir. Parce que nous avions noué des relations avec eux, ils avaient confiance en nous et en notre capacité à mener à bien ce projet. A partir de là, ils nous ont mis en contact avec leurs amis. Nous avons commencé à rencontrer tout le monde et tout le monde possible pour obtenir des conseils et parfois des conseils transformés en investissement.

WC : Quels étaient leurs (et vos) doutes lorsque vous avez décidé de lancer SWERVE Fitness ? Quelque chose qui vous empêche encore de dormir la nuit ?

EP : Une citation que j’aime est que les gens choisissent le malheur plutôt que l’incertitude. C'était donc une chose que nous savions : qu'en faisant ce saut, nous faisions quelque chose de très incertain. Et vivre dans un lieu d’incertitude est très difficile, mais il s’agit simplement d’avoir confiance en soi et de savoir que l’on peut y parvenir. Mais c'est presque aussi une question de compétitivité, comme parier sur soi-même pour réussir. Ce genre de pression… cela peut vous mettre beaucoup de stress. Mais si vous parvenez à exploiter cette pression et cette passion, vous trouverez des astuces pour la vie. Vous trouvez un moyen. Vous trouvez des moyens de grandir constamment, tout le temps. Vous devenez de plus en plus confiant en vous. Vous vous surprenez.

WC : Quel a été le plus grand changement de style de vie, passant d'un emploi rémunérateur et stable à une startup ?

EP : Quand nous avons décollé, le changement de mode de vie a été très difficile à supporter. Je me souviens du premier matin où je me suis réveillé après avoir quitté mon travail et c'était comme un moment de merde. C'était comme si je n'avais pas de patron. J'ai collecté des fonds auprès d'autres personnes qui croient en cette entreprise. Et c'était comme de la merde, comme si ce sentiment de stress combiné à l'excitation était - ouais - c'était intéressant.

WC : Comment avez-vous affronté cela ?

EP : L’idée était qu’il y avait d’autres personnes qui étaient capables de faire ça. Il y a des propriétaires d’entreprises et de nombreux entrepreneurs. Alors, la mentalité était : pourquoi ne pouvons-nous pas le faire... pourquoi pas nous ?

Nous savions simplement que cela demanderait beaucoup de sacrifices, beaucoup de travail acharné et la contribution d’autres personnes. Nous avons réalisé que notre réseau était en réalité bien plus étendu que nous le pensions. Au début de ce projet, nous avons rencontré des personnes de tous types d’industries et d’horizons. Nous avons discuté avec des barmans et des gérants de restaurants. Nous sommes littéralement entrés dans les bars et avons demandé à parler à leur responsable pour savoir ce qu'ils faisaient de leurs déchets.

WC : En quoi le client SWERVE pourrait-il être différent des cyclistes des autres studios ?

EP : Les clients que nous imaginions en lançant SWERVE étaient essentiellement nous-mêmes. Les gens qui ont pratiqué des sports d’équipe dans le passé. Les gens qui recherchent ce genre de camaraderie qui leur manquait parce qu’ils ne faisaient plus partie d’une équipe. Notre vision, notre véritable mission pour SWERVE, est donc de fournir une plate-forme où les gens peuvent non seulement socialiser et s'entraîner, mais également se fixer des objectifs et les atteindre avec une communauté.

WC : Et votre communauté est plutôt neutre en termes de genre. Comment cela se compare-t-il aux autres marques ?

EP : Notre objectif a été de créer une marque non sexiste et une expérience qui plaise aussi bien aux hommes qu'aux femmes, c'est donc quelque chose que nous pensons avoir plutôt bien fait. Le cyclisme est une activité majoritairement féminine, ou si vous allez dans la plupart des studios de cyclisme, c'est ce que vous verrez. Nous avons beaucoup de gars qui viennent chez SWERVE en raison de l'aspect compétitif et du style de vie qui se cache derrière notre marque.

WC : Que faites-vous personnellement pour rester en forme ? En dehors du cyclisme SWERVE.

EP : J’ai une approche assez holistique du fitness. Je fais du yoga, du levage et du vélo. Alors je prends mes poids, mes étirements, mon zen, puis mon vélo.

Je fais également des entraînements The Program. Et même si j'allais aux cours à 6 heures du matin lorsque je travaillais dans la finance, je détestais me réveiller pour eux. Maintenant, je dirais que je me réveille pour ces cours plus ou moins tous les jours. Tous les jours de la semaine. Je dirais qu'il y a quelque chose d'assez tangible, d'un point de vue énergétique, à faire votre entraînement le matin.

WC : Sans vouloir être trop transcendantal, mais vous avez clairement vécu beaucoup de choses ces dernières années. Comment votre état d’esprit a-t-il changé ? Votre vision du monde ?

EP : Je dirais que j’ai juste une conscience de moi-même maintenant. Je suis aussi une personne plus curieuse qu’avant. Je pense que la curiosité vient du désir d’en savoir plus. Toujours. Même lors de simples conversations avec les gens, je veux en savoir plus sur eux, car je connais désormais la valeur de chaque personne, alors que je ne le savais peut-être pas auparavant. Je rejetterais simplement quelqu'un parce qu'il n'était pas comme moi.

Cela a été extrêmement important lors de la gestion d’une entreprise. Élargir mon esprit. Aller dans des boutiques éphémères, prendre des cafés-rencontres avec d'autres entrepreneurs, faire des recherches en ligne, regarder différentes marques et voir ce qu'elles font. Prendre ce que j’aime, laisser le reste et l’appliquer à notre marque.

WC : À quel point cela peut-il être difficile ? «Laisser le reste», en gros. Dire non à ce qui pourrait être des opportunités.

EP : En tant qu'entrepreneur, vous pouvez être attiré de toutes ces manières différentes et si vous n'êtes pas concentré, vous pouvez perdre beaucoup de temps. Il s'agit donc de trouver différentes astuces et façons de fixer des objectifs efficacement et de rester organisé. En tant qu'équipe de fondateurs, nous avons tous des objectifs individuels, nous avons des objectifs d'équipe, que nous fixerons sur une base mensuelle et trimestrielle en fonction de ce que nous devons accomplir. Donc pour moi, il s'agit de me réveiller et d'écrire une liste des trois choses les plus importantes que je dois accomplir chaque jour. Ne pas avancer tant qu'ils ne sont pas terminés.

Il s'agit vraiment d'être concentré au laser sur vos objectifs. Et si cela ne correspond pas à vos objectifs, alors vous dites non. Une autre chose que nous avons apprise est que dire non est un peu comme un art et que vous devez apprendre à être efficace avec cela. Cela semble facile, mais vous seriez surpris.

WC : Quel est votre plus grand objectif en ce moment ?

EP : Eh bien, nous ouvrons un studio dans environ un mois et demi. Notre objectif est donc de nous assurer que tous les processus sont en place. En le prenant de Flatiron et en le déplaçant vers Midtown, il y a beaucoup de choses à faire pour que tout se passe bien. Pour moi personnellement, cela signifie me concentrer sur les finances.

WC : Comment souhaitez-vous que SWERVE se développe à l’avenir ?

EP : Nous avons laissé SWERVE simplement SWERVE Fitness plutôt que SWERVE cycling, car la marque que nous construisons est axée sur l'équipe et le style de vie. Notre objectif ultime est d’avoir des studios là où nous voulons aussi être. Nous n’allons pas ouvrir quelques centaines de studios parce que nous voulons dominer le monde. C'est notre passion qui nous anime. C'est là que nous voulons être.

En tant qu'entrepreneur, vous choisissez d'être votre propre patron. C'est vrai que nous avons des investisseurs, mais vous faites appel à des personnes qui ont des attentes et un état d'esprit similaire aux vôtres, et donc tout est sur la table.

WC : Vers quel type de contenu gravitez-vous en tant qu’entrepreneur en fitness ?

EP : Je suis Tim Ferriss, je suis un grand fan de lui. J'écoute son podcast, j'ai lu tous ses livres. Je trouve utile de prendre conseil auprès de lui. Je suis aussi un grand fan des livres audio en général, c'est un excellent moyen d'être plus efficace, notamment en voyage. Medium est une application que j'utilise pour lire d'excellents articles. J'adore le magazine Inc. ; Compagnie rapide ici et là.

En ce moment, je suis en train de lire Good to Great, qui arrive à un plutôt bon moment. Il s’agit de se concentrer sur les éléments majeurs qui feront passer votre entreprise au niveau supérieur. Je trouve que les livres arrivent dans ma vie au bon moment. Comme si le Lean Startup était quelque chose au début qui nous a été très utile. Puis, lorsque nous avons dû gérer une situation avec un employé, par hasard, j'avais commencé à lire The Hard Thing sur Hard Things, et cela a répondu à ma question.

J'aime demander à la plupart des gens que je rencontre, qui je considère comme des mentors, ce qu'ils lisent en ce moment et quel est le livre qui vous a le plus influencé. Pour Strauss Zelnick, il s'agit de savoir comment se faire des amis et influencer les gens.

WC : Un conseil que vous donneriez aux entrepreneurs, quel serait-il ?

EP : On m’a posé cette question récemment : si vous pouviez faire les choses différemment, que feriez-vous ? Et ma première réponse n’a été rien, car j’ai appris de toutes mes erreurs. Mais ensuite j’ai pris du recul et j’ai réalisé que ce n’était en fait pas vrai. Dans un sens, si j’avais pu refaire les choses, j’aurais été plus vulnérable dès le début.

Même en allant vers nos investisseurs et en leur posant des questions, car en tant que gens d'affaires, ils savent des choses. Au début, nous étions très nerveux parce qu'ils nous ont accordé cet énorme investissement, mais ce que j'ai réalisé, c'est qu'ils investissent dans notre entreprise parce qu'ils investissent en nous. Et ils croient que nous allons trouver la meilleure façon de faire avancer les choses. Ils n'investissent pas parce qu'ils pensent que nous savons tout. Je dirais donc que ce serait mon meilleur conseil pour un entrepreneur. Être vulnérable…